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○読み方　【キホンソフト】
○スペル　【operating system、OS】
 
OSとは、「コンピュータ機器上でソフトウェアを動作させるための基本部分となるもの」のこと。
機能としては、メモリやディスクの各種資源を管理したりキーボードからの入力情報を管理したりといったことが挙げられる。
マイクロソフトの“Windows”や“Linux”“MacOS”など、様々な種類があるが、もしOSが存在していなければ、キーボードからの入力命令を制御するプログラムや、各種アプリケーションソフトからの実行指示(ex.保存など)を処理するプログラムをパソコン(コンピュータ機器)毎に開発しなければならないという想像を超えるデメリットがでてくる。
現在は、Windowsなどの数種類が標準OSとして提供されているため、アプリケーションソフトを開発する側にとっては、対象となるOSで動作させる仕様にすれば基本機能は全てOS側で吸収してくれるといった、計り知れない開発の効率化がある。
また、利用者にとっては、操作性が統一されるといったメリットも大きい。